Olet koonnut pitkän tavarajunan, se rullaa sujuvasti tasaisella radalla – mutta heti kun matka kääntyy ylämäkeen, vaunut irtoavat toisistaan. Salaisuus tämän takana on puhdasta fysiikkaa. Ja ratkaisu on niksi, jota oikeat rautatiet ovat käyttäneet jo vuosikymmeniä.
Irtoamisen fysiikka: magneettivoima vastaan painovoima
Puisen junaradan vaunut liitetään yhteen magneeteilla. Tämä liitos pitää niin kauan kuin veturin vetovoima ylittää pyörien kitkavoimat ja vaunujen painon. Kun mukaan tulee nousu, siihen lisätään rinteen aiheuttama vetovoima – ja jossain vaiheessa magneettikytkin on ketjun heikoin lenkki.
Erityisesti pitkät ja raskaat vaunuketjut ylittävät yksittäisen veturin vetovoiman nousuissa. Kytkin, joka kantaa suurinta kuormaa, irtoaa ensimmäisenä – usein se ei ole edes suora liitos veturiin, vaan kytkin kauempana junassa.
Jos haluat yleisesti tietää, mitkä sähköveturit selviävät nousuista luotettavasti, löydät yleiskatsauksen puisen junaradan sähkövetureiden oppaasta.
Heikot magneetit piilevänä ongelman lähteenä
Toinen yleinen syy piilee itse kytkimissä: kaikki liitokset eivät ole yhtä vahvoja. Joissakin ajoneuvoissa on toisella puolella aito magneetti ja toisella vain rautalevy tai metallitappi. Liitos magneetti–metalli on tuntuvasti heikompi kuin magneetti–magneetti.
Vielä ongelmallisempaa: epäedullisissa tapauksissa kaksi samanlaista magneettinapaa hylkivät toisiaan. Juna pysyy silloin koossa vain kytkimen metalliholkin varassa – mikä tuskin riittää nousuihin.
Työntöveturin niksi – ammattilaisen ratkaisu nousuihin
Aseta toinen veturi työntäväksi veturiksi (työntöveturi) junan loppuun. Yksi veturi vetää edestä, toinen työntää takaa. Näin kaksinkertaistat vaikuttavan voiman – ja jopa vaunut, jotka on kytketty toisiinsa vain metallikappaleilla, pysyvät luotettavasti liikkeessä.
Tämä ei ole leluja varten keksitty temppu: oikeat rautatiet käyttävät työntövetureita vakiona pitkillä tavarajunilla vuoristoradoilla.
Oikea vaunujen järjestys
Myös vaunujen järjestys vaikuttaa. Näin kokoat junan optimaalisesti:
- Heti veturin perään: raskaimmat vaunut, joissa on vahvin magneettiliitos (magneetti–magneetti).
- Junan keskelle: keskiraskaat vaunut tavallisella liitoksella.
- Junan loppuun: kevyemmät vaunut tai sellaiset, joissa on heikommat liitokset – tähän kohdistuu vähiten kuormaa.